*This post is written first in Japanese, with the English version in the second half.
会社を辞める頃に気づいたこと
会社生活を振り返ると、私はどの部署にいても「雑務を頼まれやすい人」でした。おとなしく見えるらしく、お願いしやすかったのだと思います。そして、頼まれると断れず、しかも誠実に対応してしまうので、ますます任されることが増えていきました。
けれど、その結果、自分の強みを活かせる場面や新しいことに挑戦する機会を逃していたことに、退職を決めた頃になってようやく気づきました。あのとき、もう少し自分のキャリアを優先して行動できたら違う未来があったのかもしれませんが、会社を去ることを意識し始めた頃には、もう形にする時間は残されていませんでした。
背景にあったこと
なぜ私は頼まれごとを断れなかったのか。その一因は、家庭環境にもあるのだと思います。子どもの頃から「自分が我慢する側」になることが多く、それが社会に出ても続いていました。職場でも「どうして私ばかり？」と心の中で思いつつも、口に出して断ることはできませんでした。
本来なら「すみません、今は手がいっぱいなので」と軽く断れば済むことも、私は「他にやる人がいなくて困るだろう」と考えてしまい、引き受け続けてしまったのです。他の人がやらなくてはいけない姿を思うとかわいそうで、引き受けてしまいました。その結果、皆が帰ったオフィスで一人コーヒーメーカーを片付けたり、雑誌を整理したり ―― そんな場面もありました。
雑務を通して気づいたこと
便利屋的な役割をしていると、感謝されるよりも「その人にさせておけばいい」と軽く扱われるようになることがあります。人の役に立ちたくて引き受けたつもりが、本来の業務に負担がかかるうえ、自分の成長の機会を減らしていくことに気づくのは、とてもつらいものでした。
ですが、すべてが無駄だったわけではありません。単調な仕事を引き受けながらも、本業に向き合っていた私に対して「丁寧に教えてくださってありがとうございます」「笑顔に救われました」と言ってくれた同僚も多くいました。その言葉は確かに私の心を支えてくれましたし、今振り返ると自分の存在が少しでも誰かの力になっていたのだと思えます。
今だから思えること
結局、私が雑務から本当の意味で離れられたのは「退職」という形を選んだからでした。世間一般から見れば早い時期だったかもしれませんが、その分これからの時間を、自由に自分のしたいことに使うことができます。
過去の私は、その時その時の自分なりのベストを尽くしていました。だからこそ、もっと早く気づけなかった自分を責めるよりも「よく頑張ったね」と当時の自分に声をかけてあげたいです。
そしてもし今、かつての私のように「雑務を断れず引き受けてしまう」という方がいたら伝えたいです。誰かのために無理をして自分をすり減らす必要はありません。本当にやりたいことに力を注ぐことは、きっと自分にも周りにも良い結果をもたらします。その一方で、早めに新しい道を選ぶことも、時には勇気ある一歩になるのだと。
おまけの思い出
最後に一つ、退職時の思い出を。送別会のとき、私はみんなにディッシュクロスを配りました。ちょうどクリスマスシーズンだったので、「お世話になりました」ではなく「Merry Christmas」のメッセージシールを選びました。今振り返ると、少しユーモラスで明るい締めくくりになって良かったと思っています。
What I Realized When I Left My Company
Looking back on my career in the company, I was always the kind of person who was asked to do odd jobs at the office, no matter which department I belonged to. I probably looked quiet and approachable, so people felt it was easy to ask me. Since I couldn’t say no, and faithfully did my best each time, the number of requests just kept growing.
But as a result, I ended up missing chances to play to my strengths and to step up by trying new things. I only realized this around the time I decided to resign. If I had prioritized my career just a little more, my path might have taken a very different direction. But by the time I noticed, leaving was already on my mind and there wasn’t much time left to make something of it.
Why I Couldn’t Say No
One reason I couldn’t refuse these requests lies in my upbringing. As a child, I was often the one who had to “endure” things, and that carried over into my working life. Even at the office, I often found myself thinking, “Why is it always me?”, but I still couldn’t speak up and decline.
Ideally I could have simply said, “Sorry, I’m too busy right now”. But instead, I thought, “If I don’t do it, others will be troubled”, and so I kept taking it on. I imagined someone else having to do the job unwillingly, and felt sorry for them — so I did it myself. As a result, I sometimes stayed late after everyone else had left, cleaning the coffee maker or sorting piles of magazines, all alone in the office.
What These Tasks Taught Me
When you end up playing a “handy helper” role, people don’t necessarily thank you more. Often it carelessly turns into, “Just let her handle it.” What I thought was kindness or being helpful, in reality weighed on my main work, while also reducing my own opportunities to grow. Realizing that was painful.
Still, it wasn’t all meaningless. Even while I was handling such routine jobs, I kept doing my main work, and some colleagues told me, “Thanks for teaching me so carefully,” or “Your smile saved me.” Those words truly encouraged me. Looking back, I see that my presence did help someone, even if in small ways.
How I Think About It Now
In the end, the only way I really freed myself from these extra tasks was by resigning. It may have been earlier than usual compared to most people, but that means now I can spend more time freely on what I truly want to do.
At each stage, I was doing the very best I could for who I was back then. That’s why instead of blaming myself for not realizing things sooner, I want to say to my past self: “You did your best. Well done.”
If anyone reading this is in a similar position — someone who feels unable to refuse extra tasks — I want to say this: you don’t have to wear yourself down for others. Putting your energy toward what you truly want to develop is also a form of kindness, both to yourself and to those around you. And sometimes, choosing a new path earlier than expected can be a courageous step forward.
A Small Memory
Lastly, one little memory from my farewell party. I gave everyone a kitchen dishcloth as a gift. Since it was the Christmas season, I chose stickers printed with 'Merry Christmas' instead of 'Thank you for everything'. Looking back now, I think it was a lighthearted and cheerful way to close that chapter.
